LA EXPERIMENTACIÓN CON ANIMALES

En la Unión Europea se utilizan anualmente más de 10.000 primates en experimentos científicos, según estima la Coalición Europea para Acabar con la Experimentación Animal, ECEAE, representada en España por ADDA. El Reino Unido fue el país que utilizó más primates para la experimentación, seguido de Francia (2.322), y Alemania (2.084). El parecido tanto físico como psicológico con los humanos ha significado la gran desgracia para ellos, en especial chimpancés, babuinos, titíes, macacos y monos verdes africanos. Científicos en todo el mundo los utilizan en sus experimentos para llevar a cabo las más variadas investigaciones, muchas veces absurdas e infructuosas. Se utilizan en los campos de neuropsicología, biología reproductiva, enfermedades contagiosas como el SIDA, malaria, hepatitis A y C; y en el desarrollo de nuevos fármacos y vacunas. Otras prácticas experimentales incluyen estudios en hemodinamia, etología, reproducción, sin olvidar también su utilización la investigación espacial y armamentística. Desde hace años los primates, nuestros compañeros animales más semejantes, han sido usados como “modelos” de enfermedades humanas. Como ocurre en toda experimentación con animales, la extrapolación de los resultados de las pruebas de una especie a otra es una metodología de investigación fundamentalmente falsa de origen ya que, a pesar del parecido con los humanos, existen muchas diferencias entre los primates humanos y los no humanos. Por lo tanto, y al contrario de lo que intenta hacer creer el sector científico defendiendo su utilización para sus investigaciones, estos no ofrecen un “modelo” fiable aunque la diferencia entre ambos sea de unos pocos genes.

AUSTRIA PIONERA

Austria, una nación que se ha puesto a la cabeza en legislación animalista, suma ahora una nueva victoria para el bienestar de los animales. Desde el 1 de enero de 2006 está prohibida la experimentación con chimpancés, bonobos, orangutanes, gorilas y gibones. Una medida aprobada el 7 de diciembre de 2005 por el Parlamento Austríaco y ratificada con el voto unánime por la Cámara Alta. Esta ley, que en España significaría acabar con la muerte de centenares de primates, en Austria, en el día de hoy, no significa de hecho ningún cambio sustantivo, pues en ese país no se experimenta con monos. Ahora bien, según el presidente de la Austrian Association Against Animal Factories, el Dr. Martin Balluch, “la normativa puede contribuir a que los países europeos y de todo el mundo en los que aún se lleva a cabo tales experimentos decida seguir con el ejemplo de Austria ya que los países civilizados consideran inaceptable permitir cualquier clase de experimentos en monos”.

EL CAMINO DE LA REIVINDICACIÓN

Durante el año 2003 un total de 44 chimpancés ya fueron retirados de una laboratorio austríaco. A partir de aquí, la organización animalista Verein Gegen Tierfabriken VGT empezó una campaña para que se prohibieran los experimentos en todos los primates. Es decir, no tan sólo con chimpancés sino también en bonobos, gorilas, orangutanes y en gibones. El Dr. Preuschoft experto en chimpancés y científico encargado de retirarlos de los laboratorios aunque no estaba a favor de la experimentación con primates, estaba en contra de una legislación que prohibiera la experimentación con todo tipo de animales. Las asociaciones animalistas emprendieron una iniciativa parlamentaria apoyada por una gran mayoría de los ciudadanos y el partido de Los Verdes. Al fin, todos los miembros del Parlamento acordaron la necesidad de que el Gobierno tenía que promulgar una ley elaborada por un Comité gubernamental para acabar con la experimentación con primates a excepción de los gibones. Esto no convenció a la VGT pues argumentaron que gibones son criaturas altamente sociables y suficientemente similares a los humanos para ser considerados primates.

Ahora todos los experimentos con primates, incluidos los gibones, están prohibidos.

LAS "TRES ERRES": REDUCIR, REEMPLAZAR Y REFINAR

El año 2004 se presentaron al Parlamento Europeo 1.460 firmas que solicitaban la prohibición de experimentos con primates. La Comisión admitió que la utilización de primates no humanos era uno de los temas más sensibles en la investigación con animales. La Comisión consciente de las preocupaciones y sensibilidades que puede despertar la utilización de animales, en particular de grandes simios, no escatima esfuerzos, como mal menor, para reducir, reemplazar y refinar -el principio de las tres erres- su utilización en la investigación. Por tal de aplicar las 3 erres y validar métodos alternativos, la Comisión creó el Centro Europeo para la validación de Métodos Alternativos, ECVAM con sede en el norte de Italia. Por lo que respecta a la investigación biomédica el Comité Director Científico, reticente, especificó que no existía “ninguna alternativa” al uso de primates en las investigaciones.

EL FUTURO

Ante esta situación lo que es cada vez más evidente, es el creciente movimiento entre la ciudadanía europea que opina que los primates no tienen que ser utilizados en la experimentación y que tienen el derecho a vivir dignamente de acuerdo con el Proyecto Gran Simio propuesto por el filósofo Peter Singer. Esta discrepancia se volverá cada vez más y más obvia y causa de conflictos hasta que ocurra un gran cambio. Una revolución en el pensamiento sucederá hacia los animales como sujetos con derechos. Para la mayoría de las nuevas generaciones esta actitud es casi un hecho. Y las próximas lo encontrarán cada vez más evidente.